Les premiers essais

Plutôt gonflés en avril 1981, nos amis américains, pour STS-1 de placer dans un engin jamais testé en vol un équipage de deux hommes.
Même si ce n'étaient pas n'importe lesquels : John YOUNG, arpenteur lunaire et commandant d'Apollo 16 (et précédemment pilote du CM d'Apollo 10 sans compter ses vols Gemini), et Bob CRIPPEN n'ont pas hésité à risquer leur vie pour tester ce nouveau véhicule spatial réutilisable...
Les équipages suivants ont eux aussi testé Columbia. Tous étaient des pilotes d'essais aguerris... et un peu kamikazes...
En fait, de Truly à Mattingly en passant par Engle et d'autres dont nous parlerons, ce sont eux qui ont pris tous les risques des premiers vols pleins d'incertitudes pour piloter ce nouvel engin très dangereux, on a vu la suite...

La prudence depuis est devenue de mise. le "stick" Ares 1-X n'était qu'un essai de maquettes. Le futur SLS n'emportera aucun équipage, tout comme la première capsule Orion... Du vide. Le man-rated américain prend vraiment pour longtemps du plomb dans l'aile, car la NASA d'aujourd'hui est à des années-lumière de la NASA d'il y a des décennies... Frilosité et incapacité, gestion déplorable... Où en sont les USA aujourd'hui ? Nul part pour l'instant et ça risque de durer...
Ce sujet devrait être passionnant.   

 Chouette sujet   

Pas testés en vol, oui et non... En 1977, Fred Haise, (le célèbre rescapé d'Apollo 13) et le regretté Gordon Fullerton (STS-2) ont essayé certes avec le prototype Enterprise, mais en altitude encore très terrestre, càd pas trop élevée (je ne sais pas combien, mais certainement pas aussi haut qu'Armstrong en X-15 à 64 km d'altitude !)...

LM-5 a écrit:Plutôt gonflés en avril 1981, nos amis américains, pour STS-1 de placer dans un engin jamais testé en vol un équipage de deux hommes.
Même si ce n'étaient pas n'importe lesquels : John YOUNG, arpenteur lunaire et commandant d'Apollo 16 (et précédemment pilote du CM d'Apollo 10 sans compter ses vols Gemini), et Bob CRIPPEN n'ont pas hésité à risquer leur vie pour tester ce nouveau véhicule spatial réutilisable...
 

Dans le cas de la navette, impossible de faire autrement. Contrairement à Bourane, l’éphémère navette soviétique, le pilotage automatique n'était pas prévu sur la navette américaine.

Ontheroadagain a écrit:Pas testés en vol, oui et non... En 1977, Fred Haise, (le célèbre rescapé d'Apollo 13) et le regretté Gordon Fullerton (STS-2) ont essayé certes avec le prototype Enterprise, mais en altitude encore très terrestre, càd pas trop élevée (je ne sais pas combien, mais certainement pas aussi haut qu'Armstrong en X-15 à 64 km d'altitude !)...

Oui mais là on joue sur les mots et les évènements ! Enterprise était un prototype atmosphérique incapable d'assurer un vol spatial orbital réel. Enterprise n'aurait même pas pu, "structurellement parlant mais aussi de manière équipements internes au cockpit", pu donc supporter un tir vertical propulsé par le réservoir central et les deux boosters à poudre. En ce sens Columbia était vraiment le premier essai sans filet...
Il s'agissait de tester sa capacité de pouvoir "planer" jusqu'à une piste d'atterrissage, entre divers autres tests atmosphériques   

lunarjojo a écrit:

LM-5 a écrit:Plutôt gonflés en avril 1981, nos amis américains, pour STS-1 de placer dans un engin jamais testé en vol un équipage de deux hommes.
Même si ce n'étaient pas n'importe lesquels : John YOUNG, arpenteur lunaire et commandant d'Apollo 16 (et précédemment pilote du CM d'Apollo 10 sans compter ses vols Gemini), et Bob CRIPPEN n'ont pas hésité à risquer leur vie pour tester ce nouveau véhicule spatial réutilisable...
 

Dans le cas de la navette, impossible de faire autrement. Contrairement à Bourane, l’éphémère navette soviétique, le pilotage automatique n'était pas prévu sur la navette américaine.

... d'où mon affirmation que les premiers tirs de Columbia étaient du quitte ou double pour les premiers équipages testeurs, et du terme "kamikazes" que j'ai employé. Les tuiles allaient-elles tenir ? Et d'autres paramètres... C'était l'inconnu parfait.
On imagine mal avec le recul avoir lancé la première SaturnV avec un équipage (Apollo 4 en novembre 1967).
Même avec une capsule Orion opérationnelle, Ares 1-X (si elle avait été capable d'atteindre l'orbite terrestre ce qui n'était pas le cas) serait partie à vide.
STS-1 était un tir d'essai plein d'inconnues. Il est parfaitement évident que Young et Crippen, ainsi que la NASA ont pris des risques énormes.

J'ignorais totalement que la navette américaine avait été essayée en automatique

Effectivement le cabré est parfaitement évident sur cette belle vidéo.
Bravo au pilote Jack LOUSMA qui a eu le réflexe au bon moment de reprendre le contrôle manuel pour éviter ce qui aurait pu être dramatique sans son sang-froid   
Pour rappel Jack LOUSMA a participé à la seconde mission Skylab en 1973 aux côtés d'Alan BEAN (Apollo 12 et quatrième homme à fouler le sol lunaire), et Owen GARRIOTT.